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Confronto tra immagini di NGC 6946 del 2011 e del 2017: la candidata supernova AT 2017eaw si evidenza lampeggiando

NGC 6946 e la supernova SN 2017eaw. 14 maggio 2017

Una supernova è stata appena riportata il 14.23 maggio 2017 da P. Wiggins, Tooele, UT, USA, in NGC 6946. Noi l’abbiamo confermata appena 5 ore dopo. Lo spettro dice che si tratta di una supernova di tipo IIP: SN 2017eaw.

NGC 6946 e la supernova SN 2017eaw. 14 maggio 2017
NGC 6946 e la supernova SN 2017eaw. 14 maggio 2017

L’immagine di sopra mostra la supernova SN 2017eaw e deriva da una singola esposizione da 120 secondi, non filtrata, ottenuta in remoto mediante l’unità robotica Tenagra III (“Pearl”) da 16″-f/3.75, parte del Tenagra Observatories in Arizona. La camera CCD è basata sul sensore KAF-16801 CCD. La scala risultante è di 1.2″/pixel.

Abbiamo misurato per il transiente una magnitudine  12.6 (non filtrata; magnitudini in banda R per le stelle di riferimento tratte dell’UCAC-4).

Nessun oggetto era in quella posizione due notti prima. Collocata a 22 milioni di anni luce da noi e proiettata lungo la traccia della Via Lattea (per questo motivo tutt’intorno alla galassia si osservano così tante stelle), NGC 6946 è ben conosciuta con il soprannome di “Galassia dei fuochi d’artificio”, che suona alquanto appropriato: dagli inizi del XX Secolo ha ospitato almeno nove supernovae, questa dunque è la decima.

L’osservatorio che ospita il telescopio è collocato a 1300 metri sul livello del mare, nel deserto di Sonora, sotto uno dei cieli più belli del mondo. Questa immagine è stata ottenuta nell’ambito di una collaborazione tra il Virtual Telescope Project e il Tenagra Observatories, Ltd., che verrà annunciata a breve.

Mettendo insieme una nostra immagine d’archivio di NGC 6946, risalente al 2011, con questa di stamane, otteniamo un’intrigante animazione che mostra il “prima e dopo”, con la supernova SN 2017eaw che lampeggia:

Confronto tra immagini di NGC 6946 del 2011 e del 2017: la supernova SN 2017eaw si evidenza lampeggiando
Confronto tra immagini di NGC 6946 del 2011 e del 2017: la supernova SN 2017eaw si evidenza lampeggiando

Poiché NGC 6946 si proietta nel bel mezzo della Via Lattea, tutt’intorno si scorgono moltissimi stelle, e un po’ a nord-ovest, lo splendido ammasso aperto NGC 6939; nella zona si notano anche non poche galassie minori, come apprezzabile nella ripresa a largo campo in basso.

NGC 6946, la supernova SN 2017eaw e l'ammasso aperto NGC 6939. 14 maggio 2017
NGC 6946, la supernova SN 2017eaw e l’ammasso aperto NGC 6939. 14 maggio 2017

SN 2017eaw è la decima supernova in NGC 6946 in 100 anni esatti: la prima (SN 1917A) risale al 1917. Non male come candelina per il centenario!

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