Tra pochi giorni, la Terra attraverserà il piano orbitale della cometa C/2015 V2 Johnson. Questa condizione geometrica rende possibile vedere la caratteristica denominata “anti-coda”, apparentemente rivolta verso il Sole, laddove le code sono quasi sempre visibili verso la nostra stella.
L’immagine sopra deriva dalla combinazione “sigma-clipping” di quattordici esposizioni da 90 secondi l’una, non filtrate e riprese da remoto col telescopio automatizzato 16″-f/3.75 Tenagra III (“Pearl”) del Tenagra Observatories in Arizona. Il telescopio ha seguito il movimento apparente della cometa. La fotocamera è basata sul CCD KAF-16801. La scala dell’immagine risultante è di 2,4 “/ pixel. Ulteriori dettagli sono disponibili sull’immagine stessa. Sud è in alto, a ovest a sinistra.
Come previsto è visibile una stretta coda di ioni che punta verso il sole, mentre la coda di polvere ampia punta in senso opposto. Come abbiamo detto ciò è dovuto dall’allineamento che ci coinvolge (la Terra) con il sole e la cometa. Alla fine di maggio, il nostro pianeta attraverserà il piano d’orbita della cometa, come visibile dall’immagine sotto.
Nel 2013, la cometa C/2011 L4 Pan-Starrs mostrò uno spettacolo simile, essendo anche molto più luminosa.
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Traduzione di Giorgio Gioia
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