Domani 21 giugno, alle ore 06:24, il Sole raggiungerà la sua massima declinazione (distanza angolare a nord dall’equatore celeste): questa condizione sancisce il solstizio d’estate per l’emisfero boreale.
La distanza angolare del Sole dall’equatore celeste (proiezione in cielo di quello della Terra) sarà pari a 23.43 gradi verso nord. Conseguenza del solstizio estivo è che la durata della porzione diurna del giorno sarà massima per il nostro emisfero. A Roma, ad esempio, il Sole sorgerà alle 05:34 e tramonterà alle 20:48, restando al di sopra dell’orizzonte per quasi 15 ore e 14 minuti. Naturalmente, per l’emisfero australe questo giorno marcherà il solstizio invernale.
Il termine “solstizio” deriva dal comportamento del Sole nel cielo: da quando la nostra Stella, muovendosi apparentemente lungo l’eclittica (proiezione nel cielo dell’orbita della Terra), è passata al di sopra dell’equatore celeste (condizione questa che definisce per noi l’equinozio di primavera), la sua distanza angolare da esso è aumentata, fino a raggiungere un valore massimo in corrispondenza del solstizio estivo. Proprio in questa data il Sole sembra fermare la sua ascesa (solstizio viene dal latino solstitium, composto da sol-, “Sole” e -sistere, “fermarsi”), per poi iniziare a riavvicinarsi all’equatore celeste, dapprima impercettibilmente, poi sempre più rapidamente, fino all’equinozio d’autunno.
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